正常肝脏接受肝动脉和门静脉双重血液供应，肝动脉供血占20%，门静脉供血占80%；而肝癌的血液供应95%~99%来自肝动脉。也就是说，肝动脉对于正常的肝并不太重要，但对于肝癌来说却至关重要。如果阻塞肝动脉，正常肝的血供仅减少20%，而且这种减少会由门静脉供血增加而替补；肝癌血供量则会减少90%以上，癌组织得不到血液供应，即无氧气供应，就会坏死。

　　根据这一原理，临床上设计了一种特殊的肝癌治疗法，即肝动脉化学栓塞疗法，其方法是：一般在大腿根部，穿刺皮肤，将一特制的导管插入股动脉，再插入腹主动脉，最后插入肝动脉，并尽可能插入向肝癌组织供应血液的动脉分支。然后向肝动脉内注入栓塞剂和化疗药。栓塞剂有末稍栓塞剂，常用碘油，将小动脉完全阻塞；还有近端栓塞剂，常用明胶海绵、不锈钢卷等，以明胶海绵最为常用，可将肝动脉干阻塞。同时输注化疗药，如氟脲嘧啶、丝裂霉素、顺铂、多柔比星或表多柔比星等，将这些药物预先与碘油充分混合，注入肝动脉后，慢慢释放出来，发挥较持久的抗癌作用。

　　凡不能手术治疗的中晚期肝癌，均适宜作经肝动脉化学栓塞治疗，可以引起肝癌组织坏死，瘤块缩小，有效率75%以上。

　　肝动脉化学栓塞治疗的主要价值在于：（1）使瘤块缩小，使原来不能手术切除的肝癌变成可切除，或为其他治疗如氩氦刀冷冻创造条件；（2）肝癌切除后，本法有助于防止复发。有人对139例作过根治性切除的肝癌患者进行了研究，术后作化学栓塞者，术后1、3、5年生存率分别为89.1%、61.2%和53.7%，而未作化学栓塞者肝内复发率高达56.3%，术后1、3、5年生存率分别为75.4%、42.4%和30.5%。

　　但在绝大多数情况下，本法不能治愈肝癌，这是因为：（1）癌肿周边部，血液供应往往来自门静脉；（2）肝动脉栓塞后，门静脉对癌肿供血代偿性增加；（3）对大的瘤块周围的子结节的供血小动脉，本法不易阻断。

　　目前认为，肝癌化学栓塞治疗后，应及时转为其他治疗。对一些不能手术切除的肝癌，我们常采用化学栓塞-经皮冷消融序贯治疗。共有360例患者接受治疗。肝内瘤块均大于5cm。先作化学栓塞，2周后作CT观察栓塞效果，如果肿瘤已被碘化油完全充填，则予氩氦刀冷消融治疗，否则再作化学栓塞，但不超过3次。必要时冷消融治疗后1个月再作化学栓塞1-2次。结果8.3%患者的肿瘤完全消失，63.3%部分消失反应228例(PR)（），无明显改变(NC)66例（18.3%），进展36例(PD)（10.0%）。仅15.9%在原冷冻部位复发。90.6%的患者生存半年以上，70.0%生存1年，52.1%生存2年，41.1%生存3年以上。这一结果相当于手术治疗的效果。，如果考虑到这些病例均经过评价为不能手术者，病变均超过5cm,相当多的瘤块在10cm以上，则以上效果应该是令人满意的。