肿瘤分期的目的是通过检查明确肿瘤的范围，提供预后的情况并指导治疗方案的确定。肿瘤分期可分为基于临床检查为基础的临床分期（Clinical Staging）和根据手术标本的组织和病理学检查为基础的病理分期（Pathologic Staging）两种。

   目前国内外公认的肺癌分期标准是2003年修改的国际抗癌联盟（UICC）和美国肿瘤联合会（AJCC）联合制定的TNM分期法。肺癌的临床分期检查至少要包括：常规体格检查、常规实验室检查、胸部CT和/或MRI、头颅CT和/或MRI、腹腔B超和/或CT、全身同位素骨骼扫描。PET和PET-CT结果也可作为肺癌临床分期的依据。内镜检查（包括纤维支气管镜、食管镜、纵隔镜和电子胸腔镜等）的结果一般作为病理分期的基础而不用于临床分期。

   2003版美国肿瘤联合会（AJCC）非小细胞肺癌的分期法：

原发肿瘤（T）分期
   Tx  原发肿瘤大小无法测量；或痰脱落细胞、或支气管冲洗液中找到癌细胞，但影像学检查和支气管镜检查未发现原发肿瘤
   T0  没有原发肿瘤的证据
   Tis 原位癌
   T1  原发肿瘤最大径≤3cm，局限于肺和脏层胸膜内，未累及主支气管；或局限于气管壁的肿瘤，不论大小，不论是否累及主支气管，一律分为T1
   T2  肿瘤有以下任何情况者：最大直径＞3cm；累及主支气管，但肿瘤距离隆突≥2cm；累及脏层胸膜；产生肺段或肺叶不张或阻塞性肺炎
   T3  任何大小肿瘤有以下情况之一者：累及胸壁或横膈或纵隔胸膜，或支气管（距隆突＜2cm，但未及隆突），或心包；产生全肺不张或阻塞性肺炎
   T4  任何大小的肿瘤，侵及以下之一者：心脏，大气管，食管，气管，纵隔，隆突，或椎体。胸腔积液或心包积液中发现癌细胞

淋巴结转移（N）分期
   Nx  淋巴结转移情况无法判断。
   N0  无区域淋巴结转移。
   N1  同侧支气管或肺门淋巴结转移。
   N2  同侧纵隔和/隆突下淋巴结转移。
   N3  对侧纵隔和/或对侧肺门，和/或同侧或对侧前斜角肌或锁骨上区淋巴结转移。

远处转移（M）分期
   Mx 无法评价有无远处转移。
   M0 无远处转移。
   M1 有远处转移，包括不同肺叶散播和除前斜角肌窝、锁骨上区淋巴结转移以外的其他部位的淋巴结转移。

TNM分期
   隐匿期 TxN0M0
   0期 TisN0M0
   Ia期 T1N0M0
   Ib期 T2N0M0
   IIa期 T1N1M0
   IIb期 T2N1M0，T3N0M0
   IIIa期 T1-3N0M0，T3N1-2M0
   IIIb期 T1-4N3M0，T4N0-3M0
   IV 期 T1-4N0-3M1